植物光合仪是通过测量植物叶片一定时间内CO2吸收（释放）的量, 并同时测量空气温湿度,叶片温度,光照强度以及同化C02的叶片面积等要素,来计算出植物的光合速率、蒸腾速率、细胞间CO2浓度和气孔导度等光合作用指标。与传统的光合测定方式相比,仪器测定更加简单、高效、灵敏度高,应用门槛更低,应用范围更广,更适合现代农业高频科研需要。影响植物生长的因素有很多，而光合作用就是其中之一。
植物光合仪是利用微机强大的计算功能与存贮功能结合红外线CO2分析仪、温湿度传感器及光照传感器，对植物的光合、呼吸、蒸腾等指标测量和计算。
光合仪可用于检测植物光合作用速率。而对于使用人工光源和需测定时间过长的测试时，可使用隔热水槽或使用一种能吸收红外线的特殊玻璃阻挡红外线，也可利用鼓风机强制降温，或接冷冻机将空气冷却调节，或将同化箱放在装有空调的小柜中以降低同化箱内的增温。